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Oviedo aspira a convertirse en Capital Europea de la Cultura 2031. Con la «amabilidá» por bandera, la ciudad busca hacerse con un reconocimiento internacional que pone en valor la riqueza y la diversidad de culturas del Viejo Continente, al tiempo que impulsa la transformación social, económica y territorial de las ciudades a través de las expresiones artísticas. Para alzarse con este título es fundamental presentar una candidatura sólida, que sea capaz de convencer al jurado. De ahí que sean numerosas las personas que vuelcan sus esfuerzos en dar forma al proyecto y sumar apoyos. Entre ellas, se encuentra el ingeniero de minas y economista Javier Sáenz de Jubera (Mieres, 1957). Responsable de Relaciones Institucionales y Patrocinios de Oviedo 2031, el expresidente de la multinacional del sector de la electricidad Total Energies y actual presidente de la Asociación para el Progreso de la Dirección en Asturias (APD) tiene como objetivo implicar al mayor número posible de empresas, instituciones y entidades de distintos sectores en este proyecto estratégico que, de resultar elegido, puede reportar importantes beneficios para el conjunto de Asturias.

¿Qué puede ofrecer Oviedo a Europa desde la cultura?

Oviedo tiene varias posibilidades importantes. La primera tiene que ver con Asturias y es difícilmente igualable porque, sin necesidad de hacer nada ni de preparar la candidatura, ya contamos con una infraestructura y una programación cultural de primer nivel: la Fundación Princesa de Asturias, la Temporada de Ópera, la Temporada de Zarzuela, dos orquestas públicas —la OSPA y la Oviedo Filarmonía—, un teatro como el de Avilés, en el que se estrenan la mayoría de las obras teatrales, sumada a la programación teatral del Jovellanos; la Semana Negra de Gijón; el Círculo Cultural de Villaviciosa y muchas otras iniciativas. Todo eso es algo que muy pocas ciudades pueden ofrecer. La segunda ventaja es que la candidatura de Oviedo ya fue valorada positivamente por el jurado en el primer corte. Se presentó entonces con el respaldo de todas las fuerzas políticas asturianas, de todos los ayuntamientos del Principado y del Gobierno autonómico, y ese apoyo institucional fue muy bien valorado por el tribunal. La tercera cuestión es que Oviedo va a contar con La Vega como uno de los grandes espacios para acoger buena parte de las actividades culturales. Recuperar una antigua fábrica situada en el centro de la ciudad y plantear una parte de La Vega como escenario de una parte importante de la programación supone una oportunidad difícil de igualar y aporta a la candidatura un elemento diferencial. Y, por último, en lo que estoy trabajando fundamentalmente es en conseguir un fuerte respaldo de la sociedad asturiana. Creo que esos son algunos de los puntos fuertes de la candidatura de Oviedo.

La candidatura entra ya en su recta final. ¿Cuáles son, a su juicio, los principales retos que debe superar Oviedo para llegar con garantías a la fase decisiva?

Lo que tenemos que tener es un programa de actividades que no se limite únicamente al año 2031, sino que abarque todo el periodo previo: 2027, 2028, 2029 y 2030, hasta llegar a 2031. Eso es lo que se está trabajando y, además, se está haciendo que el programa de actividades sea muy atractivo. Luego, como decía, es importante que se vea que la candidatura tiene un fuerte respaldo social. Si esas dos cuestiones las hacemos bien, creo que tendremos muchas oportunidades. Nosotros tenemos que presentar el dossier el 3 de noviembre y, entre el 27 y el 29 de noviembre, el tribunal visitará las cuatro ciudades finalistas: Cáceres, Granada, Las Palmas y Oviedo. En el caso de Oviedo, la visita será el 27 de noviembre. Creo que tanto en esa visita como en la defensa que tendremos que hacer de la candidatura el 1 de diciembre en Madrid, si hacemos las cosas bien, tendremos muchas oportunidades. Y el 3 de diciembre sabremos si somos o no Capital Europea de la Cultura 2031.

Hace unas semanas, durante la Feria de Muestras, señalaba a Cáceres como el rival a batir. ¿Sigues considerando a la ciudad extremeña como la principal competidora de Oviedo?

Es una opinión mía que, a lo mejor, resulta que está muy equivocada. Personalmente, no veo a Granada como Capital Europea de la Cultura, porque creo que ya lo tiene todo. Creo también que Las Palmas lo tiene un poco complicado porque, cada año, hay dos países europeos que tienen Capital Europea de la Cultura y, en 2031, el otro país será Malta. Que haya dos islas como Capitales Europeas de la Cultura el mismo año me parece un poco complicado. Pero, es solo una opinión. A lo mejor, luego resulta que Las Palmas presenta una candidatura imbatible. Aquí hay que hacerlo muy bien y, además de hacerlo muy bien, hay que hacerlo un poco mejor que los demás.

En esta candidatura es el responsable de relaciones institucionales. ¿Cómo está trabajando para sumar esos apoyos que son tan importantes?

Por un lado, estamos acercándonos mucho a las empresas asturianas, explicándoles la candidatura y buscando su apoyo. Estamos pidiendo, por una parte, apoyo económico, porque queremos que el tribunal vea que hay empresas que incluso están dispuestas a realizar una aportación económica para respaldarla. Ahí vamos a contar con un buen número de empresas apoyando la candidatura. Pero no buscamos únicamente apoyo económico. Creo que el tribunal también valorará que haya un conjunto de empresas asturianas importantes respaldando institucionalmente la candidatura. Por tanto, estamos en ese proceso de búsqueda de apoyos. Y luego estamos trabajando en otra iniciativa que, además del respaldo de las empresas, pretende demostrar al tribunal que existe un apoyo amplio por parte del conjunto de la sociedad asturiana.

«Vamos a ofrecer a las empresas la posibilidad de patrocinar cada una de las actividades culturales que estamos diseñando»

¿Qué perfil en concreto están buscando de compañías e instituciones privadas?

Fundamentalmente, buscamos empresas e instituciones de un cierto tamaño. Con las empresas pequeñas, muchas veces, cuando les explicas la candidatura, no tienen ni tiempo para escucharte y, si hablamos de una posible colaboración económica, sus posibilidades son mucho más limitadas. Por eso, estamos dirigiéndonos principalmente a entidades y empresas de mayor tamaño. En concreto, nos estamos acercando a unas 150 empresas y entidades asturianas de cierta dimensión en Asturias.

¿Qué beneficios tendrán estas empresas y entidades que apuesten por la candidatura de Oviedo?

Por un lado, es una cuestión de imagen y de marca, porque el apoyo a la candidatura se plantea para un periodo de cinco años. Pero, además de ese apoyo general, la idea es que, en función de la colaboración económica que realice cada empresa, pueda vincularse también al patrocinio de muchas de las iniciativas culturales que se desarrollen durante esos años. Como decía, a partir de 2027 habrá un incremento de la actividad cultural que ya existe en Asturias y lo que vamos a ofrecer a las empresas es la posibilidad de patrocinar cada una de esas actividades.

¿Cuánto dinero privado sería necesario para que el proyecto tenga la dimensión que se plantea?

No es tanto un problema de dinero. Se está hablando ahora de cuál será el presupuesto global que se incluirá en el documento final que se presenta. No sé todavía si se presentará como un presupuesto global para los cinco años o como un conjunto de actividades con sus correspondientes presupuestos. Lo que sí sé es que en el primer documento que se presentó en enero, cuando superamos el primer corte, se hablaba de un presupuesto conjunto para los cinco años de unos 100 millones de euros. De esa cantidad, la participación prevista de las empresas privadas era muy pequeña, creo que estaba en torno al 1 o el 2% Por tanto, no es tanto la cantidad de dinero que vayan a aportar las empresas privadas sino que se vea que existe respaldo y que hay empresas interesadas en apoyar económicamente la candidatura. En el conjunto de la financiación, la aportación pública será, en cualquier caso, mucho mayor que la privada.

« Asturias puede situarse en el mapa cultural europeo en primera línea»

¿Qué impacto tendrá este reconocimiento, tanto en la ciudad como en el conjunto de Asturias, más allá de 2031?

Asturias, sobre todo en los últimos años, ha experimentado un crecimiento importante de la actividad turística. Si tuviéramos que señalar las razones, diría que una de ellas es la climatología durante el verano, que es mucho más atractiva de lo que era antes, especialmente para quienes viven en zonas con temperaturas muy altas. Esa atracción turística se apoya también en sus posibilidades paisajísticas: el mar, la montaña y todo lo que tiene, que es muchísimo. El segundo gran vector de la actividad turística asturiana está siendo, en mi opinión, la gastronomía. Pero creo que la cultura puede convertirse en un tercer elemento fundamental, cuando los europeos descubran que existe una región con una actividad cultural como la que tiene Asturias. Por ejemplo, cuando alguien descubre que aquí hay 25 representaciones de ópera al año con unos 25.000 espectadores o que existe un ciclo de conciertos de música clásica en el Auditorio con 15 recitales, además de otros ciclos de piano y una oferta cultural muy amplia, se da cuenta de la dimensión de lo que tenemos. Hay tanta actividad cultural en Asturias que creo que puede suponer un gran descubrimiento para los europeos. Y quien venga en 2031, o incluso antes, porque ya habrá actividades culturales desde los años previos, va a descubrir Asturias y probablemente se va a enganchar a ella. Creo que Asturias puede situarse en el mapa cultural europeo en primera línea. Al nivel de otras ciudades con una actividad cultural muy intensa, como Viena, Berlín o Milán, Oviedo y Asturias pueden estar también en esa primera línea cultural europea.

Si tuviera que convencer hoy a un miembro del jurado europeo en un minuto, ¿qué le diría para que votase por Oviedo?

Que venga a Asturias cuando quiera porque, en cualquier época del año, se va a encontrar con una actividad cultural importante. Si viene en verano, se encontrará con la Semana Negra; en cualquier otro momento, con actuaciones teatrales, festivales y propuestas culturales de todo tipo. Y si viene a Oviedo, prácticamente en cualquier mes podrá disfrutar de ópera o música clásica. También se encontrará con el Museo de Bellas Artes de Asturias, que probablemente sea uno de los mejores de España. Que venga cuando quiera, que siempre va a encontrar una actividad cultural que le va a sorprender y que, estoy seguro, le va a impresionar.

Javier Sáenz de Jubera

Coordinador del Think Tank «Arcadio Gutiérrez» y socio colaborador de Compromiso Asturias

La Voz de Asturias